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Gründer des Wiener Tramwaymuseums (WTM), im Dezember unerwartet verstorben

Begräbnis am 10.1.2019 um 15 Uhr in der Feuerhalle Simmering

Wien, 07.01.2019 (BA/gm)
Helmut Portele, am 20. April 1940 in Wien geboren, gründete 1966 das Wiener Tramwaymuseum und baute es unermüdlich und vielen Hindernissen zum Trotz zur größten auf eine Stadt bezogene Sammlung auf, bestehend aus 109 denkmalgeschützten Straßenbahnwagen, sowie dazugehörenden Ausstellungs-exponaten und Ersatzteilen. 

Diese fast lückenlose Dokumentation der Wiener Verkehrstechnik, von der Pferdebahn aus 1868 bis zum ULF-Versuchsträger aus 1993 füllt heute zwei Museen:

  • Das Verkehrsmuseum Remise der Wiener Linien, in welchem der der Großteil der ausgestellten Fahrzeuge aus Leihgaben des Wiener Tramwaymuseums besteht.
  • Das „Museumsdepot Traiskirchen“ in Niederösterreich als zweites Museum über die Wiener Straßenbahn, wo sich derzeit über 40 Fahrzeuge befinden.

Der Standort Traiskirchen, sowie die gesamte Sammlung, wurde und wird vom Wiener Tramwaymuseum auf ehrenamtlicher Basis komplett eigenfinanziert aufgebaut und geführt.

Portele war es stets wichtig, keine Standmodelle, sondern betriebsfähige Wagen zu erhalten, für – wie er es nannte – „erlebbare Geschichte“. Dadurch schuf er auch die heutige finanzielle Grundlage für das Wiener Tramwaymuseum: die beliebten Sonderfahrten, die aus der Wiener Tourismuswirtschaft nicht mehr wegzudenken sind, oft gepaart mit der Veranstaltung von Events in beiden Museen. Doch vor allem zu Beginn aber auch danach wurde die Finanzierung von Helmut Portele privat getragen, mit den Einkünften aus seiner Tätigkeit als Tonmeister und Location-Manager.

Nach einem internationalen Auftrag als Location Manager öffnete Helmut Portele ein Empfehlungsschreiben von Walt Disney die Türen in Hollywood, wo er einen Zehn-Jahres-Vertrag bei MCM-Universal bekam. Von Hollywood ging es in die ganze Welt, und die Einnahmen daraus investierte er in den Aufbau seiner eigenen Firma in Wien, den Viennasound Studios, und natürlich ins Wiener Tramwaymuseum.

In den Viennasound Studios produzierte Helmut Portele für den ORF, die Werbewirtschaft, aber auch für die größten Filmfirmen und Plattenlabels. Revolutionär war sein System des digitalen Restaurierens von historischen Aufnahmen klassischer Musik, eine Meisterleistung zwischen heutigem Hör-Anspruch und Erhalt des originalen Klanges von Caruso bis Mravinskij. Ein Joint-Venture-Vertrag mit der St. Petersburger Philharmonie und dem St. Petersburger Rundfunk brachte Russland modernste Studio-Technik und Portele wahre Schätze der klassischen Musik, die außerhalb Russlands davor noch nie zu hören waren.

Als Sänger war Portele in Jugendjahren so erfolgreich, dass er bei Auftritten als Elvis Presley für den echten gehalten wurde. Er arbeitete mit Peter Falk, Peter Sellers, Peter Patzak, um nur drei zu nennen, er war als Location Manager unter anderem für alle Bahnszenen im „Braven Soldaten Schwejk“ verantwortlich und gleichzeitig legte er als Mitbegründer der Österreichischen Bahn-Museums-Szene die Weichen für die Sammlungs-Strategie, indem er für das Österreichische Eisenbahnmuseum die Auflistung der erhaltenswerten historischen Eisenbahnen erarbeitete, die österreichweit die Entscheidungsgrundlage bildete, welche Fahrzeuge aufgehoben wurden.

Sein über 1.000 Seiten starkes Werk über die Sammlung Wiener Tramwaymuseum mit einem geschichtlichen Abriss der gesamten Wiener Verkehrsgeschichte ist heute in Fachkreisen ob seiner allumfassenden Komplexität ein nicht mehr wegzudenkendes Standardwerk.

Die Liste seiner Leistungen und Lebensstationen ließe sich noch lange fortführen. Viele begleitete er auf ihren ersten Schritten in oft große Karrieren und beeinflusste sie nachhaltig, blieb selbst aber stets im Hintergrund.

Helmut Portele war ein unglaublich vielseitiger Mensch, ein wandelndes Lexikon und Querdenker, voller Innovations- und Schaffenskraft. Er hinterlässt seinen Sohn Patrick und seine Frau Elisabeth, die sein Lebenswerk weiterführen.

Helmut Portele sagte stets, er wolle 120 Jahre alt werden, um all seine Vorhaben zu realisieren. Auch wenn ihm das nicht vergönnt war, füllen seine Taten weit mehr als die Schaffenskraft von 120 Jahren.

Helmut Portele wird in der Feuerhalle in Wien-Simmering (1110 Wien, Simmeringer Hauptstraße 337) aufgebahrt und am 10. Januar 2019 um 15 Uhr nach feierlicher Einsegnung durch Dompfarrer Toni Faber verabschiedet.

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